"O terreno é mais importante do que o micróbio"

No final do século XIX, Louis Pasteur (1822-1895), através das suas descobertas bacteriológicas, afirmou que a causa de qualquer doença infecciosa era um agente patogénico externo. Foi definitivamente um grande passo para a ciência, o que permitiu descartar a teoria da "geração espontânea", como uma explicação da origem das doenças infecciosas e fornecer um avanço na medicina moderna com o uso de vacinas e antibióticos. No entanto, o papel do agente patogénico foi sobrevalorizado, sendo considerado a única causa da doença, esquecendo o outro aspecto importante: o terreno, o meio interno onde se desenvolve.

Naquela época, Claude Bernard (1813-1878), cientista e conterrâneo de Pasteur, afirmava que para poder explicar as doenças infecciosas também era necessário conhecer o terreno onde o micróbio se albergava. Só dessa maneira, poder-se-iam explicar as diferenças na suscetibilidade e /ou desenvolvimento de doenças infecciosas entre os indivíduos. Nem todos os indivíduos expostos ao mesmo vírus ficavam doentes, e aqueles que adoeciam não desenvolviam os mesmos sintomas, nem com a mesma intensidade e /ou duração.

Corroborando as observações de Claude Bernard, de que a saúde do organismo depende do millieu interieur ou ambiente interno, Antoinne Béchamp (1816-1908) observou que de acordo com o meio ambiente em que se achavam hospedadas, as bactérias tanto se podiam manter inactivas e inofensivas como serem induzidas a um processo de activação.

Pasteur, depois de tantos anos a negar a influência do meio interno no desenvolvimento de uma doença, teve a humildade de reconhecer, embora já no fim de sua existência, o seu erro,
e fê-lo saber a Bernard por escrito:... "Bernard, tinha razão. O terreno é mais importante do que o micróbio. O terreno é tudo, o micróbio, nada ".
No entanto esta referência é muito pouco conhecida e apesar da sua importância (ainda mais quando as principais causas de morte e das doenças actuais não estão relacionadas aos processos infecciosos desses tempos, como eram a peste, a poliomielite, a tuberculose, a pneumonia, etc.) não é divulgada. Continuamos a atribuir demasiada importância ao agente patogénico, sem ter em conta o meio interno onde se desenvolvem. Se assim fosse, poderíamos encontrar  as verdadeiras causas do aparecimento de muitas doenças e desta maneira encontrar tratamentos mais eficazes para a sua cura ou até para a sua prevenção.

A pesquisa e desenvolvimento de fármacos específicos para tentar combater os agentes microbianos que causam as infecções é certamente muito importante e necessário. No entanto, também é importante a investigação científica dos factores (psicológicos, comportamentais e sociais) que podem influenciar o grau de resistência individual a estas infecções, campo de estudo da PNI. Desta maneira, poderemos saber como cuidar melhor o nosso meio interno para aumentar a nossa resistência, ajudar na recuperação da saúde e evitar ser "terreno fértil" para futuras infecções.